Le lys est une fleur herbacée qui dégage une odeur très puissante, capable de remplir une pièce entière grâce à son pistil imposant. Ses fleurs peuvent revêtir de nombreuses nuances allant du jaune au rouge en passant par le blanc en arborant parfois des motifs colorés de mauve. Il existe de nombreuses variétés de cette fleur mais les plus connues sont le lys blanc, le lilium grandiflorum au pouvoir très odorant ou encore le lys royal. Il n’est pas possible d’extraire de parfum du lys car c’est une fleur muette. Pour reproduire son parfum suave de fleurs blanches aux notes épicées et solaires, les parfumeurs ont recours à la chimie de synthèse. Ils mélangent des essences de fleurs blanches telles que la fleur d’oranger ou le jasmin avec des molécules synthétiques comme l’eugénol pour son aspect épicé, ou de l’indole, présente dans de nombreuses fleurs blanches.